微软公司（Microsoft，NASDAQ：MSFT，HKEx：4338）是世界PC（Personal Computer，个人计算机）机软件开发的先导，由比尔·盖茨与保罗·艾伦创始于1975年，公司总部设立在华盛顿州的雷德蒙市（Redmond，邻近西雅图）。目前是全球最大的电脑软件提供商。
    1975年19岁的比尔·盖茨从美国哈佛大学退学，和他的高中校友保罗·艾伦一起卖BASIC（Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code），又译培基。培基意思就是“初学者的全方位符式指令代码”，是一种设计给初学者使用的程序设计语言。
    当盖茨还在哈佛大学读书时，他们曾为MITS公司的Altair编制语言。后来，盖茨和艾伦搬到阿尔伯克基，并在当地一家旅馆房间里创建了微软公司。1977年，微软公司搬到西雅图的贝尔维尤（雷德蒙德），在那里开发PC编程软件。
    1979年，MITS公司关闭，微软公司以修改BASIC程序为主要业务继续发展。公司创立初期以销售BASIC解译器为主。当时的计算机爱好者也常常自行开发小型的BASIC解译器，并免费分发。然而，由于微软是少数几个BASIC解译器的商业生产商，很多家庭计算机生产商在其系统中采用微软的BASIC解译器。随着微软BASIC解译器的快速成长，制造商开始采用微软BASIC的语法以及其他功能以确保与现有的微软产品兼容。正是由于这种循环，微软BASIC逐渐成为公认的市场标准，公司也逐渐占领了整个市场。
    此后，他们曾经（不太成功地）试图以设计MSX家庭计算机标准来进入家用计算机市场。
    1980年，IBM公司选中微软公司为其新PC机编写关键的操作系统软件，这是公司发展中的一个重大转折点。由于时间紧迫，程序复杂，微软公司以5万美元的价格从西雅图的一位程序编制者Tim Patterson（帕特森）手中买下了一个操作系统QDOS的使用权，在进行部分改写后提供给IBM，并将其命名为Microsoft DOS（Disk Operating System，磁盘操作系统）。IBM-PC机的普及使MS-DOS取得了巨大的成功，因为其他PC制造者都希望与IBM兼容。MS-DOS在很多家公司被特许使用。因此80年代，它成了PC机的标准操作系统。[1]  1969年盖茨与同学艾伦在湖畔小学的电脑室
    1983年，微软与IBM签订合同，为IBM PC提供BASIC解译器，还有操作系统。到1984年，微软公司的销售额超过1亿美元。随后，微软公司继续为IBM、苹果公司以及无线电器材公司的计算机开发软件。但随着微软公司的日益壮大，Microsoft与IBM已在许多方面成为竞争对手。1991年，由于利益的冲突，IBM公司、苹果公司解除了与[2]微软公司的合作关系，但IBM与微软的合作关系从未间断过，两个公司保持着又竞争既合作的复杂关系。微软公司的产品包括操作系统软件MS-DOS和Xenix：Xenix是Unix操作系统其中一种个人电脑上的版本，由微软公司在1979年开始为Intel处理器所开发的，它还能在DECPDP-11或是Apple Lisa电脑执行。Xenix继承了UNIX的特性，XENIX具备了多用户多任务的工作环境，符合UNIX System V的接口规格 （SVID）。
    1983年，保罗·艾伦患霍奇金氏病离开微软公司，后来成立了自己的公司。艾伦拥有微软公司15%的股份，至今仍列席董事会。1986年，公司转为公营。盖茨保留公司45%的股权，这使其成为1987年PC产业中的第一位亿万富翁。1992年，公司买进Fox公司，迈进了数据库软件市场。1996年，他的个人资产总值已超过180亿美元。1997年，则达到了340亿美元，1998年超过了500亿大关，1999年至2000年前后在微软股价一步步飙升时候，盖茨身家超越1000亿美元， 徘徊于1200亿美元上下， 最高峰为1360亿美元，成为全球首富。Windows操作系统（中文翻译为“视窗”）是微软公司最著名的产品。